Lire une carte GSI
Les symboles de la carte topographique japonaise (地理院地図) utiles en randonnée, expliqués en français avec des extraits réels des cartes de nos randonnées.
Toutes les cartes de ce site viennent du GSI, l’institut géographique du Japon (国土地理院, Kokudo Chiriin). Leur carte standard, au 1/25 000 sur le terrain, est très précise : courbes de niveau, refuges, sentiers, végétation. Elle ne parle cependant que japonais, et ses symboles ne sont pas ceux des cartes IGN. Voici ceux qui servent en montagne, découpés dans les cartes de nos propres randonnées.
Repères et altitudes
Point géodésique 三角点 sankakuten
Une borne de granit carrée, dont la position et l’altitude sont mesurées avec précision ; l’altitude est donnée au décimètre (ici 2 956,1 m, au Kiso-Komagatake). C’est souvent le sommet, ou tout près, et un excellent point pour se recaler.
Point coté 標高点 hyōkōten
Un simple point avec l’altitude au mètre, sans borne sur le terrain : un sommet secondaire, un col, une épaule.
Repère de nivellement 水準点 suijunten
Le carré avec un point, généralement le long des routes. Comme le point géodésique, il correspond à une borne réelle.
Courbes de niveau 等高線 tōkōsen
Une courbe tous les 10 m ; une sur cinq, plus épaisse, porte son altitude (ici 2 050 m). Plus elles sont serrées, plus la pente est raide.
Sanctuaire shintō 鳥居 torii
Le portique torii signale un sanctuaire (神社, jinja). Beaucoup de sommets sont des montagnes sacrées et portent un petit sanctuaire : on le voit sur la carte du Kiso-Komagatake ou de l’Ontake. Ce n’est pas la marque des 100 montagnes célèbres, que la carte GSI n’indique pas, même si les deux coïncident souvent.
Chemins et bâtiments
Sentier 徒歩道 tohodō
Le trait gris tireté : un chemin de moins de 1,5 m de large. Le tracé peut être ancien ou approximatif ; avant de partir, mieux vaut vérifier l’état des sentiers sur YamaReco ou YAMAP.
Route 道路 dōro
Les routes principales sont en couleur (jaune, rouge) bordées de gris ; les petites routes et les pistes forestières sont de simples traits gris. En montagne, la route s’arrête souvent au départ du sentier (登山口, tozanguchi).
Tunnel トンネル tonneru
Deux traits fins tiretés, parallèles : la route ou la voie passe sous la montagne (ici le tunnel de Tateyama, sous Murodō).
Bâtiment, refuge 建物 tatemono
Les petits rectangles orange sont des bâtiments. En altitude, ce sont les refuges : leur nom finit par 山荘 (sansō), 小屋 (koya ou goya) ou 荘 (sō). Ici le refuge Chōjō-sansō, au sommet du Kiso-Komagatake.
Refuge et son nom 山荘 sansō
Le nom du refuge est écrit à côté, parfois verticalement, comme ici le Raichō-sō (雷鳥荘) près de Murodō. Le lire en japonais aide beaucoup à repérer les panneaux sur le terrain.
Eau et volcans
Étang, lac 池 ike
En bleu, avec son nom terminé par 池 (ike), 沼 (numa) ou 湖 (ko). Un étang au bord du sentier est un bon point de repère.
Zone humide 湿地 shitchi
Des petits traits bleus horizontaux : tourbière ou prairie humide, souvent traversée sur un caillebotis.
Lac de cratère 火口湖 kakōko
Le lac Yugama (湯釜) du Kusatsu-Shirane, entouré du bord du cratère dessiné en hachures. Ces zones sont souvent fermées en cas d’activité volcanique.
Cratère, fumerolle 噴火口・噴気口 funkakō, funkikō
Ce symbole marque un cratère ou une fumerolle d’où sortent des gaz volcaniques, ici dans le Jigokudani (« vallée de l’enfer ») de Murodō. Les gaz soufrés sont dangereux : on suit les sentiers balisés et les interdictions locales.
Relief et végétation
Escarpement 崖 gake
Les traits en peigne le long d’une ligne indiquent une falaise ou un talus raide (de terre ou de roche). Le sentier les contourne ; à la descente, dans le brouillard, c’est le symbole à surveiller.
Sable et gravier 砂礫地 sarekichi
Le semis de points : éboulis, gravier, sable volcanique. Très fréquent au-dessus de la limite des arbres dans les Alpes japonaises.
Herbes et broussailles 荒地 arechi
Les petits traits verticaux : herbes et arbustes bas, la vue est dégagée.
Pin rampant ハイマツ地 haimatsu-chi
La petite flèche vers le bas : le pin nain haimatsu, qui couvre les crêtes au-dessus de la limite des arbres, vers 2 400 – 2 500 m dans les Alpes du Nord. On y est en terrain exposé : attention au vent et à l’orage.
Forêt de conifères 針葉樹林 shin'yōju-rin
Le « Λ » : cèdres, cyprès japonais, mélèzes, sapins. Souvent des plantations dans les vallées, des forêts naturelles plus haut.
Forêt de feuillus 広葉樹林 kōyōju-rin
Le « q » penché : hêtres, chênes, érables, ceux qui donnent les couleurs de l’automne (紅葉, kōyō).
Carte et boussole
La carte GSI est orientée vers le nord géographique, mais l’aiguille de la boussole pointe environ 8° plus à l’ouest dans les régions de nos randonnées. Le bouton Imprimer la carte de chaque randonnée ajoute des lignes vers le nord magnétique, calculées avec le modèle géomagnétique mondial (WMM 2025) pour la région de la trace : il suffit d’aligner la boussole dessus.
Pour aller plus loin
- Reading “GSI” Topographic Maps, le guide en anglais de RidgelineImages, avec des photos de chaque type de terrain, qui a inspiré cette page.
- 地図記号 sur Wikipédia (en japonais), la liste complète des symboles.
- 地理院地図, la carte en ligne du GSI, et son aide.
Les extraits de carte proviennent des tuiles du GSI (地理院タイル), agrandis trois fois sans retouche.